说到故事的背景，是源自宫崎骏童年的回忆。《千与千寻》里的“神秘之城”，是根据江户东京建筑物园而描绘的。他在那里留下不少童年的足迹；现在仍经常到那儿散步，缅怀一下童年旧事。面对古旧的建筑，不禁觉得现代人应该反省反省：我们总是夸大自己的问题，难道都忘了古人是怎样克服种种困难的吗？只要我们能重拾昔日的勇气，那么，天大的困难也可以克服。